174 años de la misteriosa muerte de Edgar Allan Poe


Por Alberto Betancor 

Este 7 de octubre de 2023 se cumplen 174 años de la misteriosa muerte de Edgar Allan Poe, considerado uno de los maestros universales de los relatos de terror y el creador de la novela policiaca, su muerte sigue siendo un misterio: Aún se desconoce si se trató de un asesinato, de un intento de suicidio o simplemente de una desgracia del destino causada por su afición a ingerir grandes cantidades de licor que lo mantenían en un constante estado de ebriedad.

Aunque aquí es donde empiezan los misterios sobre su vida y muerte, ya que un enemigo suyo, Rufus Wilmot Griswold, editor, poeta, crítico literario, inventó tras la muerte del autor norteamericano el 7 de octubre de 1849 ocurrida en Baltimore, Estados Unidos que a Poe lo perseguía una maldición. En la biografía amañada de Edgar Allan Poe, Wilmot, lo tachó de adicto al alcohol y a los estupefacientes, lo describió como una persona decadente entregada al vicio. Pero, según cuentan algunos especialistas, Poe era intolerante al alcohol y el sórdido ambiente de los bares le resultaba muy desagradable. Estas mismas fuentes explican que antes de morir, el propio Poe contó a su circulo mas íntimo que "le estaban persiguiendo", lo que indudablemente despierta la sospecha sobre un posible homicidio.

Sin embargo, cuando Poe aseguró que lo "estaban persiguiendo" no le prestaron mucha atención, ya que el escritor siempre vivía atormentado, estresado lo llamaríamos en la actualidad, tenía un carácter impulsivo, inestable e irritable, rasgos que se pueden apreciar en su gran afición por el drama y el misterio, aficiones que surgieron desde su infancia al familiarizarse con el folclore de las nodrizas y los criados negros, que por su escaso nivel cultural, apenas distinguían entre lo real y lo fantástico, lo ordinario y lo sobrenatural, los vivos y los muertos. Desde niño, escuchó historias sobre zombis, aparecidos y magia negra. Posteriormente se volvió un ávido lector de los cuentos de terror publicados en las revistas inglesas y escocesas que llegaban a la oficina de su padrastro. Lo gótico y lo romántico se mezclaban en esas historias en las que los argumentos tenían lugar en páramos sombríos, mansiones en ruinas y cuyas protagonistas eran familias castigadas por una maldición. Por entonces, el joven aprendió a recitar poemas de Walter Scott para deleite de las amigas de su madre y a escribir sus primeros cuentos.

Pero volvamos a su muerte, ocurrida en 1849, Poe, quien había enviudado en 1847, se había casado de nuevo con Sarah Elmira Royster, y a pesar de que todos sus allegados lo vieran entusiasmado e incluso feliz con su nuevo matrimonio, Poe un día desapareció y se le perdió el rastro. Un autentico misterio que nadie entendió, por mas que se preguntaba por el nadie daba respuesta de su paradero.

El 3 de octubre de ese mismo año, Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado de delirio, "muy angustiado, y necesitado de ayuda medica inmediata". Fue trasladado por su viejo amigo James E. Snodgrass al Washington College Hospital, donde murió el domingo 7 de octubre de 1849, a las cinco de la madrugada. En ningún momento fue capaz de explicar cómo había llegado a dicha situación, ni por qué motivo llevaba ropas que no eran suyas.

Si partimos que la mayoría de las fuentes repiten constantemente que esta en un alto estado de ebriedad, cuando lo encontraron y se señala como la principal causa de muerte, lo cierto es que su muerte deja muchos misterios, si fue como dijimos al principio de estas líneas, un asesinato, un intento de suicidio o simplemente un exceso de licor el que lo llevó a la muerte. Como muchos misterios más, este será otro de tantos que quedaran sin resolver.  

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